Ik weet niet hoe het met u zit, maar ik ben al vergeten over het bestaan van een contact tracing systeem voor mensen die besmet zijn met COVID-19 van Apple en Google. Hoewel de lancering en ontwikkeling ervan begin vorig jaar bijna het belangrijkste onderwerp was op gelijke voet met de release van de nieuwe iPhone, iPad en Mac, is na verloop van tijd de belangstelling ervoor op de een of andere manier verward geraakt. Het is duidelijk dat gebruikers gewoon beseften dat dit een of ander niet erg nuttig contraptie is, die nodig is in plaats van het creëren van actieve weerstand tegen infectie van de kant van de twee grootste bedrijven. Maar blijkbaar hadden degenen die dat dachten het mis, want de COVID-19 tracker redt echt levens.
Onderzoekers van het Alan Turing Instituut en de Universiteit van Oxford hebben berekend dat het systeem voor het traceren van contacten echt werkt. Volgens de meest ruwe schattingen zijn alleen al in het VK meer dan een half miljoen infecties voorkomen. Het is gemakkelijk te berekenen hoeveel potentiële levens het systeem heeft gered, door gebruikers te dwingen tot quarantaine en de verdere verspreiding van de ziekte te stoppen.
Waarom COVID-19 patiënten monitoren?
De wetenschappers analyseerden de algemene betrokkenheid bij het gebruik van de dienst van het land, die de ontwikkelaar van de traceringsapplicatie was, berekenden de potentiële indicatoren van besmettelijkheid, sterfte en de snelheid van verspreiding van de ziekte. Als resultaat kwamen zij tot enkele vrij verrassende conclusies. In cijfers ziet het er als volgt uit:
- 21 miljoen mensen ouder dan 16 jaar in het Verenigd Koninkrijk maken gebruik van contact tracking;
- 1,7 miljoen mensen ontvingen een melding om zelfisolatie in acht te nemen vanwege contact met besmet COVID-19;
- 600 duizend mensen raakten niet besmet met COVID-19 omdat zij de incubatieperiode thuis afwachtten;
- 6 duizend mensen overleefden, ervan uitgaande dat het sterftecijfer als gevolg van COVID-19 ten minste 1% bedraagt.
De NHS Covid-19-app (zoals de contactopsporingsapp in het VK wordt genoemd) is een belangrijk instrument in de bestrijding van de pandemie. We weten dat deze app er sinds de lancering in september vorig jaar in is geslaagd om honderdduizenden mensen die risico liepen te waarschuwen voor zelfisolatie. Onder hen bevond ik mijzelf. Als gevolg daarvan zijn we erin geslaagd om ongeveer 600 duizend gevallen van infectie te voorkomen, – zei de minister van Volksgezondheid van Groot-Brittannië Matt Hancock.
YouTube video: Mislukking of overwinning? werkt appels covid-19 patient tracking service?
Het lijkt misschien dat 600 duizend van 21 miljoen een onbeduidend cijfer is. Je moet echter begrijpen dat we het in dit geval over mensenlevens hebben. Als Apple erin slaagt om zelfs maar 600 mensen van de ziekte te redden en het leven van ten minste 6 van hen te redden, dan zou de ontwikkeling van een systeem voor de tracering van contacten al zinvol zijn. Stel je nu eens voor hoeveel levens er zijn gered en hoeveel mensen de dienst wereldwijd van infecties heeft gered. Het is duidelijk dat de rekening in de miljoenen loopt.
Het traceringssysteem zou beter werken als het gebruikers van tevoren zou waarschuwen voor grote mensenmassa’s, in plaats van achteraf.
Hoewel Apple zijn systeem nog effectiever zou kunnen maken als het niet achteraf zou waarschuwen voor contacten met besmette mensen, maar van tevoren zou adviseren om geen drukke plaatsen te bezoeken. Ze zouden onpersoonlijk kunnen worden gevolgd met behulp van dezelfde applicatie. Ik denk dat Apple een dergelijke technologie zou implementeren waarbij anonieme gegevens worden verzameld in één database, en vervolgens worden verdeeld onder gebruikers afhankelijk van waar ze naartoe gingen.
Het zou er ongeveer zo uit kunnen zien:
- Laten we zeggen dat ik naar een winkelcentrum of een markt ben gegaan;
- Het systeem bepaalt waar ik ben en welke mensen het dichtst bij mij in de buurt zijn;
- Zijn er veel mensen, dan wordt op die plaats op de kaart een rode zone gevormd, zijn het er weinig – dan een groene;
- Hiervoor is het niet nodig om elke gebruiker met stippen te markeren, en kun je het gebied waar hij verblijft een kleur geven.
Er is niets bovennatuurlijks aan. Zo biedt Google gebruikers van Google Maps al geruime tijd een overzicht van de regio’s waar COVID-19 het meest besmettelijk is. Het is waar dat de zoekgigant uitgaat van informatie over het aantal mensen dat daadwerkelijk ziek is, zonder de aanwezigheid van gebruikers op bepaalde plaatsen te registreren. Maar op zich kan een dergelijke onderneming voor iemand nuttig zijn. Daarom denk ik dat er geen noemenswaardige moeilijkheden zullen zijn om ook de massabijeenkomsten van mensen in kaart te gaan brengen.
